Lyftivélar eru venjulega með gríðarstór mannvirki og flókin kerfi, sem geta framkvæmt bæði lóðrétta lyftingu og lárétta hreyfingu. Til dæmis framkvæmir brúarkrani þrjár aðskildar hreyfingar: lyfta, -langa ferð (brúarhreyfing) og þver-ferð (vagnahreyfing); gantry krani framkvæmir fjórar hreyfingar: lyfta, lyfta (bómustilling), sveigja (snúningur) og langa-ferð. Meðan á aðgerðum stendur eru hreyfingar í margar áttir oft framkvæmdar samtímis, sem veldur verulegum tæknilegum áskorunum.
Álagið sem lyftivélar meðhöndla eru mjög fjölbreytt og álagið sem því fylgir er breytilegt. Sumar byrðar vega hundruð eða jafnvel þúsundir tonna á meðan aðrir ná tugum metra og hafa mjög óregluleg lögun. Þessar byrðar geta falið í sér magnefni, bráðið efni eða hættuleg efni sem eru eldfim eða sprengifim, sem gerir lyftingarferlið bæði flókið og hættulegt.
Flestar lyftivélar krefjast verulegs rekstrarfótspors. Sumar einingar starfa á teinum og hjólum (td turnkranar, brúarkranar), aðrar fara yfir jörðina á dekkjum eða brautum (td vörubílakranar, beltakranar) og sumar ferðast eftir stálköðlum (td flugbrautir fyrir farþega- eða farmflutninga). Í ljósi þessa umfangsmikla rekstrarrýmis geta öll slys sem eiga sér stað haft víðtæk-áhrif.
Ákveðnar gerðir lyftivéla eru hannaðar til að flytja starfsfólk beint-sem lyftir því meðfram stýrisbrautum, pöllum eða stálstrengjum (td lyftur, vinnupallar). Þar af leiðandi hefur áreiðanleiki slíkra véla bein áhrif á öryggi manna.
Lyftivélar eru með fjölmarga óvarða og hreyfanlega íhluti-eins og króka og stálkapla-sem starfsmenn sem stjórna koma oft í beina snertingu við; þetta skapar möguleika á ýmsum tilfallandi hættum.
Rekstrarumhverfi er oft flókið. Lyftivélar eru notaðar í umhverfi, allt frá stórum-samþættum stálverksmiðjum til nútímalegra hafna, byggingarsvæða, járnbrautarmiðstöðva og ferðamannastaða. Vinnustaðir búa oft við hættulegar aðstæður-þar á meðal hátt hitastig, háan þrýsting, eldfimt eða sprengifimt andrúmsloft, rafmagnslínur í lofti og sterk segulsvið-sem stafar ógn af bæði búnaði og starfsmönnum. Ennfremur krefjast lyftingar oft samstillt átak margra einstaklinga sem vinna saman. Ein aðgerð krefst hæfrar samvinnu, samstilltra hreyfinga og gagnkvæmrar árvekni meðal hinna ýmsu starfsmanna sem taka þátt-þar á meðal merkjamanna, tækjabúnaðar og rekstraraðila. Allt starfsfólk verður að hafa getu til að takast á við-neyðartilvik á staðnum. Að ná svo náinni samhæfingu á milli margra liðsmanna er venjulega veruleg áskorun. Þessir eðlislægu rekstrareiginleikar lyftivéla undirstrika mikilvægi þeirra fyrir meginreglur vinnustaðaöryggis og framleiðsluöryggis. Jafnvel minnsta yfirsjón með hönnun, framleiðslu, uppsetningu, notkun eða viðhaldi á lyftivélum getur leitt til manntjóns eða slysa sem tengjast búnaði.{13} Annars vegar leiðir þetta til manntjóns og meiðsla; á hinn veginn verður fyrir verulegu efnahagstjóni.