Grunnaðferðir lyftivéla: Þó að ýmsar gerðir lyftivéla séu mismunandi í sérstökum notkunarsviðum og verulega mismunandi í burðarhönnun, þá eru þær allar með lyftibúnaði-undirstöðuhlutanum sem ber ábyrgð á að framkvæma grunnaðgerðina við að lyfta.
Sumar lyftivélar eru að auki búnar ferðabúnaði, lyftibúnaði, beygjubúnaði eða öðrum sérhæfðum vinnubúnaði. Byrðar geta verið lyftar eða lækkaðar meðan þær eru hengdar upp í sveigjanlegum íhlutum-eins og stálvírareipi eða lyftikeðjum-eða þeim er hægt að lyfta með stífum íhlutum, eins og skrúftjökkum. Lyftivélar eru í meginatriðum tegund af staðbundnum flutningsbúnaði, þar sem aðalhlutverk þeirra er að flytja þungar byrðar.
Það þjónar til að draga úr líkamlegum vinnuafli og auka framleiðni vinnuafls. Lyftivélar eru ómissandi þáttur í nútíma iðnaðarframleiðslu; ennfremur eru ákveðnar gerðir lyftivéla færar um að framkvæma sérstakar vinnsluaðgerðir meðan á framleiðsluferlinu stendur og auðvelda þannig vélvæðingu og sjálfvirkni framleiðsluferlisins. Í áframhaldandi viðleitni mannkyns til að virkja og endurmóta náttúruna hafa lyftivélar gert kleift að hífa og flytja stóra hluti-sem áður var ómögulegt-eins og einingasamsetning þungra skipa, samþætta hífingu efnaviðbragðsturna og fullkomna uppsetningu á þakstólum úr stáli fyrir íþróttaleikvanga. Í ljósi gífurlegrar eftirspurnar á markaði og hagstæðrar efnahagslegrar ávöxtunar sem tengist notkun þeirra hefur þungavélaiðnaðurinn-sérstaklega lyftivélageirinn- upplifað öran vöxt, að meðaltali um 20% árlegur vöxtur. Þessi hraða stækkun er knúin áfram af þeirri staðreynd að í gegnum framleiðsluferlið -frá hráefni til fullunnar vöru- er rúmmál efna sem meðhöndlað er af lyfti- og flutningsvélum oft tugum, eða jafnvel hundruðum, þyngd endanlegrar vöru sjálfrar. Samkvæmt tölfræðilegum gögnum, fyrir hvert tonn af vöru sem framleitt er í vélrænni vinnsluiðnaði, þarf að hlaða, afferma og flytja 50 tonn af efni á meðan á vinnslu stendur, en 80 tonn af efni verður að meðhöndla í steypu. Í málmvinnsluiðnaði þarf bræðsla á einu tonni af stáli að flytja 9 tonn af hráefni; ennfremur, milli-verkstæðisflutningar nema 63 tonnum, en milli-verkstæðisflutninga ná allt að 160 tonnum. Þá er kostnaður vegna lyftinga og flutninga verulegur hluti heildarkostnaðar innan hefðbundinnar atvinnugreina. Til dæmis, í vélrænni framleiðslu, er lyfti- og flutningskostnaður 15% til 30% af heildarframleiðslukostnaði; í málmvinnslugeiranum er þessi kostnaður á bilinu 35% til 45% af heildarframleiðslukostnaði. Á sama hátt, innan flutnings- og flutningageirans, er hleðsla, afferming og vörugeymsla farms mjög háð lyfti- og flutningsvélum; tölfræði bendir til þess að í samhengi við siglingar séu farmafgreiðslugjöld ein og sér 30% til 60% af heildarflutningskostnaði.